午前5時開門。伊勢神宮、内宮参拝。

内宮の開門時間は朝5時。目の前の神宮会館に泊まっていなければ、とても参拝できない。こんな機会は滅多にないと思い、開門と同時に宇治橋を渡った。

しっかし寒い！　手がかじかんだ。少し急ぎ足でスタスタと歩き、体を温めた。神代餅の工場から、炊きたての餅米の匂いがしてたまらなくそそられた。

内宮の参道では、2〜3分に一度ぐらい人とすれ違った。ほとんど誰もいない。こんな伊勢神宮を歩くのも一生一度だろうなあと感慨深い気持ちになった。

当然、参道は真っ暗で、行燈もポツリポツリとしか灯っていない。非常用に常備している懐中電灯をスイッチオンして進んだ。怖くなったら引き返そうと思ったが、不思議と前へ前へと進むことができた。

澄んだ空気の中、御神気がうっすらと漂う。まだ準備中なんだなと思った。正殿にたどり着くと、いつもは白布が揺れている門の扉がまだ閉ざされていた。たった一人で正殿の正面に立てつなんて！

ふと私の心の目に映ったのは、天照大神様が一日の始まりを告げる篝火を焚いていらっしゃるお姿だった。

少し早く来すぎてごめんなさい。本来、6時過ぎてから参拝するべきでしたね (^^;　6時前には参道にも朝陽が射してきた。

明るくなり、少しホッとした（笑）　近所の人たちだろうか。ウォーキングをする人たちがちらほら。人間らしい世界になってきた。

それでもまだ、誰もいない宇治橋。新しい橋がかかってから、初めて伊勢に来た。白木の目が美しい。

五十鈴川。なんて美しい、澄みきった水。

おかげ横町のお店はまだ開店前。今回は豚捨のコロッケが食べられなかったなあ。

そんな中、まだ7時前なのに赤福だけ開店していた！　できたての赤福、美味しかったなあ(o^^o)　あったかさが残るほどではないけど、つきたてのお餅の香りがした。みずみずしいこしあんも素晴らしい。

神宮会館に戻り、朝食を。正しい日本の和定食。歩いてきておなかが空いたせいもあり、あまりにも美味しくておひついっぱいのごはんを平らげてしまった（笑）

1階の売店であれこれ買い物して、チェックアウト。ここの売店はなかなか良いものを売っているのです（^^）　倭姫さんの新しい絵本が出ていたので購入した。

いざさて、大阪へ！

（大阪につづく）