北海道旅行、2日目の3。日本のアッシジ美瑛に到着！

ゆっくりとランチタイムを過ごしたあと、憧れの美瑛へ！　たかちゃんの赤いアウディで緑の中を走る。

いやぁぁぁ、キレイ！！　想像していた以上に美しい場所だ。どこの場所にいてもゆるやかな丘陵に囲まれ、パッチワークのように土と畑と空と樹がバランス良く構成されている。

丘の勾配がある分、ドライブしながら遠近感が刻々と変化していく。目の前に丘の側面が大きく見えたり、視界が開けて遠くまで急に見晴らせたり、本当に美しくワクワクするドライブコースだ。「日本一美しい町」と言われるのもうなずける。

そしてこの空気感。北海道はどこへ行っても緑豊かな大地ではあるが、地域によって空気感がまるで違う。

私の印象では、帯広周辺は平野が多くパーッと開けた感じ。浦幌は清潔で澄んだ空気感。釧路は少し湿った雰囲気。白糠は明るくていつも日曜日みたいにのんびりとしている。

美瑛の空気は、まさに聖地と呼ぶにふさわしい清らかさ。ただそこにいるだけで、幸福感が心に満ちてくる。クルマに乗っていてさえ、足の裏からエネルギーが充電され、体内の電磁波が脳天から吹き飛んでいくような感覚がした。特別な場所。

写真から少しでも伝わると良いのだけれど、日差しや風が、実に神々しい。神を宿す土地。ここへ呼んでいただいたことに感謝しなくてはと思った。

江原先生が「日本のアッシジ」と名付けたのは名言ですね。アッシジには行ったことないのに、アッシジみたいだー！と思いました(笑)

とりあえず美瑛の名所は、ケンとメリーの木だとか、マイルドセブンの丘だとかっていうことになっているが、そういった名所にはこだわる必要がない。むしろ何でもない場所にこそ感動がある。

でもいちおう、ケンとメリーの木には行ってみました。写真一番上です。昭和47年に日産自動車の「愛のスカイライン」ケンとメリーのCMに採用された木だそうです。写真を撮る観光客が大勢いたり（私もそのうちの一人）、目の前にペンションがあったりで、ここは少しざわついている。

やっぱり普通の何もない道がいいねえ。遠くの畑に、1本だけ大きな木が立っているところなんて、まるで絵本のよう。季節的に、花はほとんど咲いていなくて、ほぼ緑と土だけの世界でしたが、ウットリするほどきれいでした。

ドライブのあとは、今夜のお宿へ向かいます。

つづく。