大國魂神社参拝経由、レ・アントルメ国立で美味しいケーキとパン。

従兄弟の友達が小金井に引っ越して1年。この人は、私の弟も交えて近所でいつも飲みに行くメンバーの一人。最も遠慮なくつきあっている仲間と言える。新居にはずーっと前から呼ばれていて、やっと初訪問した。

小金井という町は私にはほとんど馴染みがない場所。新居を一通り見せてもらったあと、彼の車に乗せてもらい、弟と従兄弟と私と4人で町内一周の旅に出かけた。

鉄道総研、府中刑務所、医療少年院、市民球場などをウインドウ越しに眺め、なんとなく昭和の残り香を感じた。「ここが３億円事件のあった通りですよ」などと教えてもらう。そうかぁ、その頃私は何歳だったんだろう？　記憶にない。

最初に車を降りたのは、大國魂神社。ここには前から来たかったんだ♪　思いがけず参拝できて、とてもうれしい。

着いたのが午後3時半頃。神社参拝としては、時間的にギリギリだったかも。それでも神様の気配は感じられた。ありがたきこと。

どことなく出雲大社に空気感が似ている。祭神が同じ大国主命だからかしら？

歴史ある社殿は、趣深い朱塗りの造り。参道には抱えきれないほどの太〜い樹があちこちに。府中駅にほど近い繁華街にあるのに、見事な神聖さだった。参道沿いに市立図書館がある。なぜここに図書館が！

次に向かったのは、国立駅方面にある有名ケーキ店、レ・アントルメ国立。「こっちに行くと国立駅ですよ」と言われて、「あ、国立と言えばあの店があるはず」とピーンと来たのですな。まだ新しいお店かと思ったら、1993年からあるんですね。知らなかったなー。迂闊であった。

歩いたら国立駅から15分弱かかりそう。道は簡単。駅前の大学通りをまっすぐ進むと左手にある。大学通りは街路樹が立派過ぎて、お店がよく見えない。車で行くと見つけにくいのでご用心。桐朋学園前の交差点の手前です。

瓦屋根のきれいな平屋風の建築。外から見ると和風で、中はフランス菓子の世界。このコントラストがいいね。店内ではアイスティーを無料サービスしていただける。

ケーキはどれも美味しそうで、すごく迷った。フルーツを使ったユニークな物も、オーソドックスな物も、どれもこれもほしい。

モンブラン、レモンシトロン、いじぢくのタルト、オペラなど6種類を買った。それプラス、パンのコーナーでクロワッサンとロールパンを1個ずつ。

小金井のお家に戻り、ケーキをみんなで食べる。みんなに先に好きなのを順番に取ってもらったら、最後に私の一番食べたかったいちぢくのタルトが残った。「それ食べたい」という念力が伝わったのかしら（笑）

いちぢくは非常に柔らかくしっとりとしていて美味。フォークで取るとウニッと曲がるほど柔らかい。量的にもたくさんで華やか。いちぢくの下に自家製カスタードクリームと、生クリーム、タルト生地。

言うことないですね。甘さの加減、食感のバラエティ、フルーツの熟し方、すべてがバランス良い。足し算、引き算がうまくできている味だわ。こういうケーキ大好き。

他のケーキを食べたみんなも、口々に美味しいと言っていた。「比較的きっちり甘い」という意見が多い。私が食べたのよりも、他のケーキのほうが甘かったみたい。でも男性が残してしまうほど甘くはないようだ。

弟のを半分もらった。名前は忘れたけれど、スポンジケーキの間に甘くないチーズのようなクリームがはさまったケーキ。このコンビネーションが絶妙で、今まで食べたことのないような新鮮な印象だった。写真で一番奥にある、ブルーのフダが立ってる白っぽいケーキです。

家に帰ってから、パン部門を食べた。何の気なしに口にしたら・・・ウマイ！！　このクロワッサン素晴らしい！！　私がここ近年食べたクロワッサンの中でも、ベストスリー以内に入る。

外側はきちんと卵で照りをつけたつやつやサクサク部分。内側はバターの甘さがポワンと香る、どこか懐かしいような味。今どきのクロワッサンにしてはパン生地の量が多め。この密度の濃い甘さと香りがスゴクいい。

ロールパンも、甘さをギリギリで抑えた優しい味。こちらも非常に懐かしい気持ちを呼び覚ましてくれる。「このロールパンは創業50年のパン屋さんが昔ながらの釜で焼き上げたんだよ」と言われたら信じてしまうかも。基本に忠実な味だと思う。

思いがけず、こんな美味しいパンに出会えて幸せ。大国主命様のお導きでしょうか。実にありがたいこと。

この極上のクロワッサンはネットでおとりよせできるんだそうです。皆さんもおひとつどうぞ。